Tamaryokucha (玉緑茶, “thee (茶) van de groene (緑) steen (玉)” oftewel “Jade Thee”),  is Japanse groene thee die ook wel Guricha (ぐり茶) of Mushiguri (蒸しグリ) genoemd wordt, hetgeen krulthee betekent. Dit is een verwijzing naar de kommavormige, opgerolde bladeren. Het wordt gemaakt van het jongste theeblad. De thee is milder en minder astringent dan Sencha.

Tamaryokucha is voornamelijk afkomstig uit het zuidwesten van het eiland Kyushu, Japan. De regio, rondom de stad Miyazaki, staat bekend om deze zeer speciale en fijne Sencha die nergens anders in Japan te vinden is. De theetuinen liggen gemiddeld op een hoogte van 250 meter.

De teeltmethode en de verwerking van Tamaryokucha is hetzelfde als voor Sencha, behalve in de laatste stap. In plaats van dat de theebladeren worden uitgerold en rechtgetrokken, zoals het bij Sencha het geval is, worden ze in een draaiende trommel geplaatst en met hete lucht gedroogd. Hierdoor krijgt het blad de kenmerkende krul.

Over het algemeen worden de theebladeren voor Tamaryokucha langzaam diep gestoomd, ongeveer 3-4 keer zo lang als normale groene thee (90-120 seconden ipv 20-30 seconden). Deze methode heet Fukamushi en zorgt ervoor dat de celwanden van het theeblad kapot gemaakt worden, waardoor de smaak van thee sneller vrijkomt. De thee blijft door deze methode ook vers en voorkomt dat de bladeren gaan oxideren.

Door het stoomproces worden de (gedroogde) bladeren glanzend en de kleur van de thee-infusie levendig groen. Diepgestoomde theeën hebben daarnaast een minder grasachtige smaak, zijn zoeter, met meer body en een gladder mondgevoel.

Soms worden de theebladeren echter gebakken. Deze theeën worden Kamairi Tamaryokucha of Kamairicha genoemd. Men gaat er van uit dat door te stomen de vitamines en de antioxidanten beter bewaard blijven. De smaak tussen gestoomde en gebakken Tamaryokucho verschilt dan ook. De gebakken versie nijgt enigszins naar de geur van gekookte groenten.

Slechts 4% van de totale theeproductie in Japan bestaat uit Tamaryokucha. Hierdoor is deze thee vrij zeldzaam.

Smaaktonen Tamaryokucha

Deze thee is pittig van smaak, met een lange amandelachtige afdronk en een diep aroma met tonen van citrus, gras en bessen. De citrustonen en de bessensmaak zijn uniek voor Tamaryokucha. 

De thee bevat weinig cafeïne en tannine en is hierdoor niet bitter en ook later op de dag nog goed te drinken.

Zetadvies Tamaryokucha

Voor 1 kop heb je ongeveer 2 afgestreken theelepels Tamaryokucha nodig. Laat de thee 2 minuten op 70 ° C of ongeveer 1 minuut op 80 ° C trekken. 

Deze Tamaryokucha kan 2-3 keer opnieuw gezet worden. De tijd voor het opnieuw zetten kost slechts enkele seconden.

Tamaryokucha & Spijscombinaties

Tamaryokucha smaakt heerlijk in combinatie met zeevruchten zoals garnalen, sint-jakobsschelpen of mosselen. Of bij desserts zoals sorbets.

Bewaaradvies Tamaryokucha

We raden aan om na opening van de verpakking de thee afgesloten te bewaren in de koelkast. Op deze manier kan je extra lang genieten van de versheid van je thee.

Kyushu

Kyushu (九州, letterlijk "de negen provincies") ligt aan de zuidwestkant van de Japanse archipel. Kyushu is het op twee na grootste eiland van Japan en heeft een subtropisch klimaat. Door de gigantische vulkanen wordt Kyushu ook wel het 'Land van vuur' genoemd. 

Kyushu is ook de geboorteplaats van de productie van hoogwaardige Japanese groene thee. In de 9e eeuw bracht Eisai, een boeddhistische priester, theezaden mee uit China en plantte ze in het Sefuri-gebergte. Dit markeerde het begin van de Japanse theecultuur.

Vandaag de dag is het eiland Kyushu verantwoordelijk voor 36% (≈ 29,5 duizend ton) van de totale productie van thee in Japan.