Sencha betekent letterlijk 'gestoofde thee'. Het is één van de meeste populaire groene theeën, ook wel Ryokucha genaamd, uit Japan. Meer dan 80% van de geproduceerde groene thee in Japan eindigt als Sencha.

Sencha wordt gekenmerkt door zijn verfrissende grassige smaak, umami en astringentie (samentrekking).

De theebladeren, die voor Sencha worden gebruikt, worden volledig in de zon gekweekt vanaf het moment van ontkieming tot het moment dat het wordt geplukt. Voor Sencha worden de bovenste scheuten van de theeplant uit de eerste of tweede pluk gebruikt.

De eerste pluk (Ichibancha) of Nieuwe Thee (Shincha) vindt traditioneel plaats rond 18 april en eindigt 3 weken later. Theeën van de eerste pluk zijn over het algemeen van de beste kwaliteit. De bladeren zijn zacht en bevatten ze veel voedingsstoffen die zich sinds de laatste oogst in de plant hebben opgehoopt. De tweede pluk (Nibancha) start vanaf 10 juni en duurt in totaal 2 weken. Deze theeën zijn nog steeds van hoge kwaliteit, maar minder dan de eerste pluk.

In tegenstelling tot de groene theeën uit China, wordt Japanse groene thee, na het verflensen van de theebladeren, gestoomd. Hiermee worden de enzymen afgebroken die het oxidatieproces van de bladeren op gang houden. Op deze manier blijven de theebladeren groen. Dit proces vindt plaats enkele uren na de pluk.

Vervolgens worden de bladeren gedroogd en gerold. Door het rollen, krijgen de bladeren de bekende naaldvorm en komen de sappen van de bladeren vrij, waardoor de smaak van de thee wordt geïntensiveerd.

Japanse groene thee proeft over het algemeen iets bitterder en grassiger dan Chinese theeën. Onze biologische Sencha komt uit de regio Uji, gelegen boven de stad Kyoto.